Namun, ia akan memulai pertahanan gelarnya sebagai No. 3 di ATP Live Rankings, setelah kehilangan 1.000 poin dan membutuhkan pekan yang kuat untuk mempertahankan ritme dalam mengejar No. 1 dunia.
Pencapaian Zverev berakhir di babak keempat Madrid pekan lalu, saat mengalami kekalahan ketiga berturut-turut dari Francisco Cerundolo. Meski hasilnya mungkin menyakitkan, petenis Jerman itu gembira saat membahasnya.
"Sejujurnya, saya benci bermain dengannya. Saya pikir di luar pemain papan atas, seperti Jannik dan Carlos, dia mungkin yang paling sulit saya lawan," kata Zverev sambil tersenyum.
"Namun, secara keseluruhan, saya pikir level tenis saya baik-baik saja (di Madrid). Saya pikir saya memainkan tiga pertandingan yang cukup bagus di sana. Juga menang di Munich pekan sebelumnya... Saya merasa tenis saya berada di posisi yang tepat saat ini."
Zverev akan memulai perjuangannya mempertahankan gelar di Roma melawan Camilo Ugo Carabelli atau petenis kualifikasi/lucky loser. Ia berpotensi bertemu Alcaraz dalam pertandingan semifinal. "Saya merasa percaya diri di sini," ujar Zverev.
"Saya sangat menyukai tempat ini, jadi saya harap saya bisa bermain sebaik tahun lalu dan memenangi banyak pertandingan." (ant)